Nosso elfo na prateleira ‘disse’ ao meu filho de 6 anos que eu não sou sua mãe verdadeira

O filho de seis anos de Julie, Jamie, adorava sua Elfa na Prateleira, Sparkle — até este Natal, quando Sparkle deu uma mensagem assustadora: “Ela não é sua mãe de verdade.” Abalada e desesperada para proteger Jamie, Julie descobre uma trama sinistra envolvendo um gravador de voz escondido dentro da elfa…

Todo mês de dezembro, nossa casa se transforma em um paraíso natalino, com luzes cintilantes em cada canto, o cheiro de canela vindo da cozinha e, claro, nosso Elfo na Prateleira, Sparkle.

Meu filho de seis anos, Jamie, a adorava. Toda manhã, ele corria pela casa para encontrar seu esconderijo, rindo de suas palhaçadas bobas.

Um elfo sentado em um apoio de braço | Fonte: Midjourney

Mas este ano, algo mudou.

Começou sutilmente.

Certa manhã, Jamie suspirou enquanto olhava para o elfo e fez beicinho.

“Não importa onde Sparkle esteja hoje”, disse ele.

Um elfo sentado em uma lareira | Fonte: Midjourney

Eu ri, pensando que era só um mau humor. Mas, nos dias seguintes, ele ficou quieto, desinteressado em decorar a árvore ou abrir seu calendário do advento.

Quando tirei a caixa de enfeites, ele nem olhou para ela. Isso não era do feitio do Jamie. O Natal era sua época favorita do ano.

O verdadeiro ponto de virada aconteceu há dois dias.

Um garotinho chateado | Fonte: Midjourney

Encontrei meu filho sentado de pernas cruzadas na frente de Sparkle, com os punhos pequenos cerrados e as bochechas manchadas de lágrimas.

“Jamie, querido, o que houve?”, perguntei, correndo para o lado dele.

Ele se encolheu ao meu toque, suas mãos tremendo levemente.

“Nada, Julie”, ele disse.

Um menino chateado sentado com um elfo | Fonte: Midjourney

Julie? Desde quando ele me chama pelo meu nome?

“Querida, fale comigo. Por favor.”

Ele hesitou, então me olhou diretamente nos olhos, com a voz embargada.

“O elfo me disse… você não é minha mãe verdadeira.”

Um garotinho chateado | Fonte: Midjourney

Meu coração parou.

“O que?”

Ele soluçou ainda mais, enxugando o rosto com as mãos trêmulas.

“Sparkle me disse que você não é minha mãe de verdade. Ela não mentiria. Ela é mágica! Você sempre me disse que Sparkle era mágica de verdade, mamãe. Então…”

Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney

Sentei-me, atordoado. Minha mente se esforçou para processar suas palavras.

Sparkle? O elfo? Contando algo assim para ele?

Eu o tomei em meus braços, embora ele tenha ficado tenso.

“Jamie, me escute, meu amor. Eu sou sua mãe. E eu te amei desde o dia em que você nasceu. Eu te mostrei todas as fotos, não mostrei? Das fotos de quando você tinha acabado de nascer, e eu te carreguei?”

“Sim, mas ela disse…”

Um menino recém-nascido | Fonte: Midjourney

“Querida, Sparkle não pode falar. Ela é só um brinquedo. Lembra?”

Ele balançou a cabeça com força.

“Não! Ela me disse quando eu estava sozinho! Eu a ouvi! Por que você não acredita em mim?”

Um arrepio percorreu minha espinha. Alguém tinha colocado essa ideia na cabeça de Jamie, e eu precisava descobrir quem.

Uma mulher preocupada sentada em um sofá | Fonte: Midjourney

Naquela noite, depois que Jamie adormeceu, voltei furtivamente para a sala de estar, certificando-me de não perturbá-lo nem a Biscuit, nosso cachorro. Peguei Sparkle no colo e a examinei de perto. Ela parecia normal, apenas tecido, enchimento e linha. Mas, enquanto a segurava, um clique fraco veio de dentro.

Meu estômago embrulhou.

Que diabos?

Um cão adormecido | Fonte: Midjourney

Peguei uma tesoura e cuidadosamente abri a costura ao longo das costas dela. Dentro, escondido entre as costuras, havia um pequeno gravador de voz. Minhas mãos tremiam quando o puxei para fora e apertei play.

Estática estalava, seguida por uma voz distorcida de homem. Era calma, deliberada, fria e imitava a voz de uma mulher.

Ela não é sua mãe de verdade, Jamie. Ela está mentindo para você.

Um dispositivo de gravação sobre uma mesa | Fonte: Midjourney

Eu me senti mal. Só havia uma pessoa distorcida o suficiente para fazer isso. Eu toquei de novo, precisando ter certeza.

Sim, não havia como errar. Thomas, meu ex-marido. Essa era a voz que ele usava quando lia para Jamie e interpretava os papéis de uma personagem feminina.

Deixe-me explicar.

Um close de um homem | Fonte: Midjourney

Meu ex e eu nos separamos logo depois que Jamie nasceu. Ele era um pai ausente em todos os sentidos da palavra, raramente visitando e pagando o mínimo necessário em pensão alimentícia. Naturalmente, os tribunais me concederam a custódia total anos atrás, e Jamie mal o conhecia.

Então, seis meses atrás, algo mudou. Meu ex de repente quis se reconectar. Ele começou a enviar presentes, fazer promessas vazias de visitas e viagens e ligar com mais frequência. Algumas semanas atrás, suas visitas incluíam leituras para Jamie.

Nada disso parecia genuíno. Eu suspeitava que ele tinha uma agenda, mas eu não poderia ter imaginado isso.

Um pai e um filho sentados juntos | Fonte: Midjourney

Na manhã seguinte, liguei para ele.

“Precisamos conversar”, eu disse, mantendo minha voz firme. “Encontre-me no Java & Joe’s em uma hora.”

Quando ele entrou na cafeteria, sua expressão presunçosa me deixou nervoso. Não perdi tempo. Deslizei o gravador de voz pela mesa e apertei o play.

A cor sumiu de seu rosto.

O interior de uma cafeteria | Fonte: Midjourney

“Eu sei o que você fez”, eu disse calmamente, embora minha raiva ainda estivesse latente.

Ele riu nervosamente.

“Você está exagerando, Julie. Seja lá o que for, você está exagerando e provavelmente inventando coisas. Você sempre fez isso.”

“Exagerando?” Minha voz cortou o ar como um chicote. As pessoas estavam olhando agora.

Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney

“Você plantou isso no elfo de Jamie. Você usou a confiança dele contra ele. Você tem alguma ideia do que isso fez com ele? Comigo?”

Ele se remexeu na cadeira, tentando se recuperar.

“Jamie merece saber a verdade.”

Inclinei-me, meu olhar era gelado.

Uma mulher segurando a cabeça | Fonte: Midjourney

“Pare de enrolar. O que você está realmente aprontando, Thomas?”

Ele hesitou, então cedeu sob a pressão. Finalmente, ele admitiu tudo.

Ele havia se casado recentemente. Sua nova esposa queria desesperadamente um filho, mas ela não podia ter nenhum.

“Denise quer uma família, e Jamie… ele é meu filho. Ele deveria morar comigo”, ele disse, como se isso justificasse suas ações insanas.

Uma mulher triste | Fonte: Midjourney

Um arrepio percorreu minha espinha, mas ele não tinha terminado.

Ele confessou que estava trabalhando em Jamie durante as visitas, plantando dúvidas sobre mim, dizendo que eu não era “legal” ou que sua casa era muito “melhor” para Jamie.

A gravação de voz foi só o começo. Thomas planejou usar Sparkle para convencer Jamie de que ele seria mais feliz morando com ele e sua nova esposa.

Um homem segurando a cabeça | Fonte: Midjourney

“Sparkle ia convencê-lo de que Denise era sua verdadeira mãe.”

E essa nem foi a pior parte.

Thomas e Denise estavam se preparando para uma batalha pela custódia.

“Jamie já se sente distante de você”, ele disse presunçosamente. “O tribunal vai ouvir isso.”

O interior de um tribunal | Fonte: Midjourney

Cerrei os punhos por baixo da mesa, tentando manter a compostura.

Mas como eu poderia manter a compostura? Especialmente quando esse louco estava tentando tirar meu mundo inteiro de mim.

Minha voz ficou perigosamente baixa.

“Escute-me. Tenho essa gravação sua. E, a propósito, as câmeras de segurança da minha casa? Elas pegaram você plantando o dispositivo no Sparkle durante sua última ‘entrega de presentes’. É assim que isso vai ser, Thomas. Você vai ficar bem longe do Jamie. Sem visitas. Sem ligações. Nada.”

Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney

Ele suspirou profundamente.

“Se você tentar qualquer outra coisa, eu vou levar isso direto para o tribunal. Boa sorte para explicar sua saída disso. Você é nojento, Thomas.”

Ele abriu a boca para argumentar, mas fechou-a novamente quando viu o olhar em meus olhos. Ele sabia que eu não estava blefando.

Um close de um homem | Fonte: Midjourney

Quando cheguei em casa, Jamie estava brincando com seus brinquedos na sala de estar. Ele olhou para cima e me deu o primeiro sorriso genuíno que eu tinha visto em semanas.

“Mãe! Cadê a Sparkle? Você a levou junto, não foi?”

“Ela está de volta onde pertence”, eu disse suavemente. “E ela só traz boas mensagens agora.”

Jamie assentiu, satisfeito com a resposta.

Um menino sorridente | Fonte: Midjourney

“Ok, mãe. Mas… por que Sparkle estava sendo tão má?”

“Não tenho certeza, querida. Acho que ela acabou de se colocar na lista de travessuras do Papai Noel.”

“Bem… isso não é legal. Pobre Sparkle.”

“Pobre Sparkle, de fato. Mas ela… Você sabe que tudo o que Sparkle disse era mentira, certo?”

“Eu sei.”

“Vamos tomar um sorvete, tudo bem?”, perguntei ao meu filho.

Mais tarde, quando o coloquei na cama, ele ficou agarrado a mim um pouco mais do que o normal.

Duas tigelas de sorvete | Fonte: Midjourney

“Mãe?” ele disse calmamente.

“Sim, querida?”, perguntei.

“Estou feliz que você seja minha mãe.”

Lágrimas encheram meus olhos, mas mantive minha voz firme.

“Eu também estou feliz, Jamie. Mais do que tudo. Você é minha pessoa favorita, amiguinho.”

Um menino sorridente | Fonte: Midjourney

Ele adormeceu, com sua mãozinha enrolada na minha.

Sparkle não trouxe apenas mágica naquele Natal. Ela trouxe a verdade à tona e me lembrou que eu faria qualquer coisa para proteger meu filho, não importa o que acontecesse.

E mesmo que Thomas ressurgisse, eu estava preparado para lutar com unhas e dentes.

Com toda a honestidade, meu coração doeu por Denise. Lembrei-me de como era quando Thomas e eu estávamos tentando ter Jamie. Aqueles testes de gravidez negativos tiravam um pedaço da minha alma todas as vezes.

Mas ainda assim, Jamie era meu. E esse foi o fim de tudo.

Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney

Quando Nella percebe que seu marido, Eric, está agindo de forma um pouco estranha, ela o segue para ver para onde ele vai. Algumas noites nessa nova rotina, ela decide simplesmente perguntar a verdade. Mas a verdade é mais profunda e sombria do que Nella poderia esperar. E isso muda sua vida para sempre…