Quando o senhorio de Nancy exigiu que ela e suas três filhas desocupassem a casa alugada por uma semana, ela pensou que a vida não poderia piorar. Mas um encontro surpresa com o irmão do senhorio revelou uma traição chocante.
Nossa casa não é grande coisa, mas é nossa. O piso range a cada passo, e a tinta da cozinha está descascando tanto que comecei a chamá-la de “arte abstrata”.
Uma casa velha | Fonte: Pexels
Ainda assim, é o lar. Minhas filhas, Lily, Emma e Sophie, fazem com que pareça assim, com suas risadas e as pequenas coisas que elas fazem que me lembram por que eu me esforço tanto.
O dinheiro sempre esteve na minha mente. Meu trabalho como garçonete mal cobria nosso aluguel e contas. Não havia colchão, nem plano B. Se algo desse errado, eu não sabia o que faríamos.
O telefone tocou no dia seguinte enquanto eu estava pendurando roupa para secar.
Uma mulher pendurando roupa | Fonte: Pexels
“Alô?”, respondi, colocando o telefone entre a orelha e o ombro.
“Nancy, é o Peterson.”
A voz dele fez meu estômago apertar. “Oh, oi, Sr. Peterson. Está tudo bem?”
“Preciso que você saia de casa por uma semana”, ele disse, tão casualmente como se estivesse me pedindo para regar suas plantas.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Pexels
“O quê?” Fiquei paralisada, com um par de meias da Sophie ainda em minhas mãos.
“Meu irmão está vindo para a cidade, e ele precisa de um lugar para ficar. Eu disse a ele que ele poderia usar sua casa.”
Achei que devia ter ouvido errado. “Espere, esta é minha casa. Temos um contrato de aluguel!”
“Não comece com essa bobagem de aluguel”, ele retrucou. “Lembra quando você atrasou o aluguel no mês passado? Eu poderia ter te expulsado naquela época, mas não fiz isso. Você me deve uma.”
Um homem irritado falando ao telefone | Fonte: Freepik
Segurei o telefone com mais força. “Cheguei atrasado um dia”, eu disse, minha voz tremendo. “Minha filha estava doente. Eu expliquei isso a você—”
“Não importa”, ele interrompeu. “Você tem até sexta-feira para sair. Vá embora, ou talvez você não volte mais.”
“Sr. Peterson, por favor”, eu disse, tentando manter o desespero longe da minha voz. “Não tenho mais para onde ir.”
Uma mulher expressiva falando | Fonte: Pexels
“Não é problema meu”, ele disse friamente, e então a linha caiu.
Sentei no sofá, olhando para o telefone na minha mão. Meu coração batia forte nos meus ouvidos, e eu sentia que não conseguia respirar.
“Mamãe, o que houve?” Lily, minha filha mais velha, perguntou da porta, com os olhos cheios de preocupação.
Forcei um sorriso. “Nada, querida. Vá brincar com suas irmãs.”
Uma mulher conversando com sua filha | Fonte: Pexels
Mas não foi nada. Eu não tinha economias, nenhuma família por perto e nenhuma maneira de revidar. Se eu enfrentasse Peterson, ele encontraria uma desculpa para nos despejar de vez.
Na quinta-feira à noite, eu tinha embalado o pouco que podíamos carregar em algumas malas. As meninas estavam cheias de perguntas, mas eu não sabia como explicar o que estava acontecendo.
“Vamos embarcar numa aventura”, eu disse a eles, tentando parecer alegre.
Uma mulher fazendo as malas com sua filha | Fonte: Pexels
“É longe?”, Sophie perguntou, apertando o Sr. Floppy contra o peito.
“Não muito longe”, eu disse, evitando olhar para ela.
O albergue era pior do que eu esperava. O quarto era minúsculo, mal cabia nós quatro, e as paredes eram tão finas que podíamos ouvir cada tosse, cada rangido, cada voz alta do outro lado.
Uma mulher em um albergue | Fonte: Freepik
“Mamãe, está barulhento”, disse Emma, tapando os ouvidos com as mãos.
“Eu sei, querida”, eu disse suavemente, acariciando seus cabelos.
Lily tentou distrair suas irmãs jogando I Spy, mas não funcionou por muito tempo. O rostinho de Sophie se enrugou, e lágrimas começaram a escorrer por suas bochechas.
“Onde está o Sr. Floppy?” ela gritou, com a voz embargada.
Uma criança chorando | Fonte: Pexels
Meu estômago afundou. Na pressa de ir embora, eu tinha esquecido o coelho dela.
“Ele ainda está em casa”, eu disse, com a garganta apertada.
“Não consigo dormir sem ele!” Sophie soluçou, agarrando meu braço.
Eu a envolvi em meus braços e a segurei perto, sussurrando que ficaria tudo bem. Mas eu sabia que não estava.
Uma mulher abraçando seu filho chorando | Fonte: Freepik
Naquela noite, enquanto Sophie chorava até dormir, fiquei olhando para o teto rachado, me sentindo completamente impotente.
Na quarta noite, o choro de Sophie não tinha parado. Cada soluço parecia uma faca no meu coração.
“Por favor, mamãe”, ela sussurrou, sua voz rouca. “Eu quero o Sr. Floppy.”
Eu a segurei firme, balançando-a para frente e para trás.
Uma menina chorando | Fonte: Pexels
Eu não aguentava mais.
“Eu vou pegá-lo”, sussurrei, mais para mim mesmo do que para ela.
Eu não sabia como, mas tinha que tentar.
Estacionei na rua, meu coração batendo forte enquanto eu olhava para a casa. E se eles não me deixassem entrar? E se o Sr. Peterson estivesse lá? Mas o rosto manchado de lágrimas de Sophie não saía da minha mente.
Uma mulher pensativa em frente à sua casa | Fonte: Midjourney
Respirei fundo e caminhei até a porta, o desesperado “por favor” de Sophie ecoando em meus ouvidos. Meus dedos batiam contra a madeira, e prendi a respiração.
A porta se abriu, e um homem que eu nunca tinha visto antes estava ali. Ele era alto, com um rosto gentil e olhos verdes afiados.
“Posso ajudar?”, ele perguntou, parecendo confuso.
Um homem em frente à sua casa | Fonte: Midjourney
“Oi”, gaguejei. “E-eu sinto muito por incomodar, mas eu sou o inquilino aqui. Minha filha deixou seu coelho de pelúcia lá dentro, e eu estava esperando poder pegá-lo.”
Ele piscou para mim. “Espera. Você mora aqui?”
“Sim”, eu disse, sentindo um nó se formar na garganta. “Mas o Sr. Peterson nos disse que tínhamos que sair por uma semana porque você estava hospedado aqui.”
Uma mulher triste na porta | Fonte: Pexels
Suas sobrancelhas franziram. “O quê? Meu irmão disse que o lugar estava vazio e pronto para eu me mudar por um tempo.”
Não consegui impedir que as palavras saíssem. “Não está vazio. Esta é minha casa. Meus filhos e eu estamos amontoados em um albergue do outro lado da cidade. Minha caçula não consegue dormir porque não tem seu coelho.”
Uma jovem triste falando com um homem | Fonte: Midjourney
Seu rosto escureceu, e por um segundo, pensei que ele estava bravo comigo. Em vez disso, ele murmurou, “Aquele filho da…” Ele se conteve, fechando os olhos e respirando fundo.
“Sinto muito”, ele disse, sua voz mais suave agora. “Eu não tinha ideia. Entre, e nós encontraremos o coelho.”
Um jovem sério abrindo sua porta | Fonte: Midjourney
Ele se afastou, e eu hesitei antes de entrar. O cheiro familiar de casa me atingiu, e meus olhos queimaram com lágrimas que eu me recusei a deixar cair. Jack — ele se apresentou como Jack — me ajudou a vasculhar o quarto de Sophie, que parecia intocado.
“Aqui está ele”, disse Jack, puxando o Sr. Floppy de debaixo da cama.
Um coelho de pelúcia rosa debaixo da cama | Fonte: Midjourney
Segurei o coelho perto de mim, imaginando a alegria de Sophie. “Obrigada”, eu disse, minha voz tremendo.
“Conte-me tudo”, Jack disse, sentando-se na beirada da cama de Sophie. “O que exatamente meu irmão disse a você?”
Hesitei, mas contei tudo a ele: a ligação, as ameaças, o albergue. Ele ouviu em silêncio, sua mandíbula apertando a cada palavra.
Um casal conversando | Fonte: Midjourney
Quando terminei, ele se levantou e pegou o telefone. “Isso não está certo”, ele disse.
“Espere, o que você está fazendo?”
“Consertando isso”, ele disse, discando.
A conversa que se seguiu foi acalorada, embora eu só conseguisse ouvir o lado dele.
Um homem sério ao telefone | Fonte: Pexels
“Você expulsou uma mãe solteira e seus filhos de casa? Por mim?” A voz de Jack era cortante. “Não, você não vai escapar dessa. Conserte agora, ou eu vou.”
Ele desligou e se virou para mim. “Arrume suas coisas no albergue. Você volta hoje à noite.”
Pisquei, sem ter certeza se tinha ouvido direito. “E você?”
“Vou encontrar outro lugar para ficar”, ele disse firmemente. “Não posso ficar aqui depois do que meu irmão fez. E ele vai cobrir seu aluguel pelos próximos seis meses.”
Um homem sorridente conversando com uma mulher | Fonte: Midjourney
Naquela noite, Jack nos ajudou a voltar para casa. Sophie se iluminou quando viu o Sr. Floppy, seus bracinhos segurando o coelho como se fosse um tesouro.
“Obrigada”, eu disse a Jack enquanto desempacotávamos. “Você não precisava fazer tudo isso.”
“Eu não poderia deixar você ficar aí mais uma noite”, ele disse simplesmente.
Uma criança segurando seu brinquedo | Fonte: Midjourney
Nas semanas seguintes, Jack continuou aparecendo. Ele consertou a torneira que vazava na cozinha. Uma noite, ele trouxe mantimentos.
“Você não precisava fazer isso”, eu disse, me sentindo sobrecarregada.
“Não é nada”, ele disse com um encolher de ombros. “Eu gosto de ajudar.”
Um homem com mantimentos | Fonte: Pexels
As meninas o adoravam. Lily pediu conselhos sobre seu projeto de ciências. Emma o envolveu em jogos de tabuleiro. Até Sophie se aqueceu para ele, oferecendo um “abraço” ao Sr. Floppy para Jack participar da festa do chá.
Comecei a ver mais do homem por trás dos gestos gentis. Ele era engraçado, paciente e realmente se importava com meus filhos. Eventualmente, nossos jantares juntos floresceram em um romance.
Um casal em um encontro noturno | Fonte: Pexels
Certa noite, vários meses depois, enquanto estávamos sentados na varanda depois que as meninas foram dormir, Jack falou calmamente.
“Eu estava pensando”, ele disse, olhando para o quintal.
“Sobre o quê?”
“Não quero que você e as meninas se sintam assim novamente. Ninguém deveria ter medo de perder sua casa da noite para o dia.”
Um jovem conversando com sua namorada | Fonte: Midjourney
Suas palavras ficaram suspensas no ar.
“Quero ajudar você a encontrar algo permanente”, ele continuou. “Você quer se casar comigo?”
Fiquei atordoado. “Jack… não sei o que dizer. Sim!”
Uma proposta de casamento | Fonte: Pexels
Um mês depois, nos mudamos para uma linda casinha que Jack encontrou para nós. Lily tinha seu próprio quarto. Emma pintou o dela de rosa. Sophie correu para o dela, segurando o Sr. Floppy como um escudo.
Enquanto eu colocava Sophie na cama naquela noite, ela sussurrou: “Mamãe, eu amo nossa nova casa”.
“Eu também, querida”, eu disse, beijando sua testa.
Uma mulher colocando a filha na cama | Fonte: Midjourney
Jack ficou para o jantar naquela noite, me ajudando a pôr a mesa. Enquanto as meninas conversavam, olhei para ele e soube: ele não era apenas nosso herói. Ele era família.
Gostou desta história? Considere conferir esta : Quando o marido de Lily começou a agir de forma estranha sobre a garagem deles, dizendo para ela ficar fora e inventando desculpas, ela sabia que algo estava errado. Mas o que ela encontrou lá dentro foi muito mais do que ela esperava.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
A Man Goes on a First Date with His Coworker and Sees That She Is Trying Her Best to Ruin It
Claire wasn’t ready for a relationship, not after the betrayal she had been forced to endure. But Daniel’s persistence made her wonder if she could trust a man again. Just as she was ready to open her heart to love, she saw him with another woman, carrying her child on his shoulders.
The restaurant hummed with a quiet energy as the last plates were cleared, the low murmur of conversations fading into the night.
Claire moved methodically, wiping the counter in steady, even strokes.
The task was soothing, grounding her in the moment.
It wasn’t just about cleaning—it was about keeping her thoughts at bay, safely locked away where they couldn’t hurt her.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Claire, got a minute?”
The familiar voice cut through the stillness, soft yet commanding. She didn’t need to look up to know who it was.
Daniel, the owner of the restaurant, stood a few feet away, his presence filling the room effortlessly.
She straightened, resting the cloth on the counter, and raised an eyebrow. “Let me guess,” she said, her tone light but tinged with exasperation.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“You’re going to ask me out again.”
Daniel grinned, leaning casually against the counter.
His confidence was almost irritating, but there was something disarming about the way he held himself, like he was always in on a joke no one else had heard.
“Maybe I am,” he replied, his smile playful. “Ice rink tomorrow? Come on, Claire. Third time’s the charm.”
She opened her mouth, ready with another excuse, but the words didn’t come.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
There was a flicker of something in his expression—determination, perhaps, or hope—that gave her pause.
Most men would’ve backed off after one rejection, let alone two.
But Daniel didn’t seem fazed, and that persistence made her hesitate.
“Why are you so sure I’ll say yes this time?” she asked, crossing her arms.
“Because you haven’t walked away yet,” he shot back, his grin widening.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Claire couldn’t help it—a small laugh escaped her, surprising even herself.
For a moment, she let her guard slip, and in that fleeting second, she wondered what it would feel like to say yes. To trust again.
“Alright,” she said finally, her voice soft but steady. “I’ll go. Tomorrow.”
Daniel’s smile spread across his face like sunlight breaking through clouds.
“Great. See you at seven,” he said, pushing off the counter and walking toward the door.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
As he disappeared into the back, Claire stood there, her reflection shimmering faintly in the polished countertop.
A strange mix of emotions swirled inside her—excitement, fear, and the faintest glimmer of hope.
Letting someone in felt dangerous, like stepping onto thin ice. But maybe, just maybe, it was worth the risk.
The bus groaned as it rolled over a pothole, its passengers rocking with the uneven rhythm.
Claire sat by the window, watching the city pass by in a blur of gray buildings and streaks of sunlight.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Her reflection in the glass caught her eye—a faint smile she hadn’t worn in years. It felt strange, unfamiliar, but good.
“You look happy,” a soft voice interrupted her thoughts.
Claire turned to see an older woman seated beside her. She had kind eyes framed by thin wrinkles, and her hands rested neatly on her lap.
Claire hesitated, unsure if she should respond.
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Normally, she’d brush off a comment like that, retreating into silence, but something about the woman’s warmth made her feel safe.
“I have a date,” Claire admitted, her voice almost shy.
The woman’s face brightened. “Ah, how wonderful! Is it someone special?”
Claire nodded, a small flush rising to her cheeks.
“He’s my boss. He’s been asking for a while, and… well, he’s persistent. But he’s sweet. We’re going ice skating tonight.”
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“Ice skating!” The woman chuckled, her eyes twinkling.
“That’s charming. You’re glowing, dear. It suits you.”
Claire smiled wider, the words making her chest feel warm. She opened her mouth to say more, but her breath hitched suddenly.
Her gaze snapped to the park outside the window.
There he was—Daniel.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He stood under the shade of a large oak tree, his hands resting gently on a little girl’s shoulders.
The girl giggled, spinning in a clumsy pirouette, while a woman stood nearby, laughing.
Daniel crouched, pulling the child into a hug, his smile wide and genuine.
The warmth in Claire’s chest turned cold, her smile dissolving like ice under a flame. Her heart thudded painfully, and her vision blurred.
“Dear, what’s wrong?” the older woman asked, her voice tinged with concern as she noticed Claire’s tears.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Claire blinked rapidly, but the tears spilled anyway, trailing down her cheeks. “He lied,” she choked out, her voice trembling.
“He has a family. I’m such a fool.”
The bus lurched forward, and Claire clutched her bag tightly. The weight of betrayal pressed down on her chest, making it hard to breathe.
She turned back to the window, the park now out of sight, but the image of Daniel’s smile lingered. She wouldn’t go home and cry, she decided.
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Crying felt too passive, too weak. This time, she thought fiercely, he’ll pay for his lies.
The ice rink shimmered under strings of twinkling lights, their soft glow reflecting off the smooth, glassy surface.
Laughter and music blended with the crisp winter air, creating an atmosphere that should have felt magical.
For Claire, though, the beauty of the evening was a fragile mask for the storm brewing inside her.
She spotted Daniel standing near the entrance, a pair of rental skates dangling from his hand.
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His casual smile and eager wave felt almost too perfect, like he didn’t have a care in the world.
Claire forced a smile of her own and walked over, her every step calculated.
“Ready to skate?” Daniel asked, offering her the skates.
“Absolutely,” she said, her voice overly cheerful, almost mocking.
They laced up in silence and stepped onto the ice. Claire moved with practiced ease, her skates cutting smooth arcs into the surface.
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Beside her, Daniel wobbled, his arms flailing slightly as he struggled to find his balance.
“Not much of a skater, huh?” Claire said, her tone teasing, but with a sharpness that didn’t go unnoticed.
“Not yet,” Daniel admitted with a grin. “But I’ll get there. Watch me.”
She pushed him—just a little. He stumbled but caught himself, laughing it off.
“Oops. Sorry,” Claire said, tilting her head in mock innocence.
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The “accidents” continued. Every time Daniel found his footing, Claire challenged him—a sharp glide past his side, a sudden stop in front of him.
Finally, with a slight but calculated nudge, she sent him sprawling onto the ice.
“Whoa—ouch!” he exclaimed, landing hard on his tailbone.
Claire smirked, her expression unreadable. “Are you okay?”
Daniel laughed despite the pain, rubbing his back as he stood. “You’re not making this easy for me, are you? Are you trying to hurt me?”
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“Maybe,” she replied, half-joking, but her tone held a darker edge.
When they left the rink, Daniel walked with a slight limp, wincing now and then but still smiling.
Claire, however, had dropped the pretense. Her face was cold, her earlier cheer replaced by something harder.
“I saw you today,” she said suddenly, her voice cutting through the quiet.
Daniel blinked. “What do you mean?”
“In the park,” Claire continued, her words clipped. “With a woman and a little girl. You looked very happy. Care to explain?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Daniel stopped, his smile fading. “And you think—”
“I think you lied to me,” she interrupted, crossing her arms. “You have a family, don’t you?”
For a moment, silence hung between them. Then Daniel did something that completely threw her off—he laughed.
A deep, genuine laugh that made her chest tighten with confusion and anger.
“Come with me,” he said, his tone calm but firm. “I’ll show you the truth.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Claire hesitated, searching his face for answers, but all she saw was sincerity.
Against her better judgment, she followed him into the night, her heart pounding with a mix of dread and curiosity.
The car ride to Daniel’s house was quiet, the air heavy with tension.
Claire sat with her arms crossed, glancing at Daniel from the corner of her eye, trying to read his expression.
He looked calm, his hands steady on the wheel, but she wasn’t ready to let her guard down just yet.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
The car pulled into the driveway of a modest home tucked into a quiet neighborhood.
Soft porch lights illuminated the neatly trimmed yard, and a wreath hung on the front door, hinting at someone who cared about small details.
“This is it,” Daniel said, cutting the engine.
Claire stepped out, her heart racing as she followed him to the door. She wasn’t sure what she expected—an apology? An excuse? But nothing prepared her for what happened next.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Uncle Danny!” a little girl’s voice rang out the moment the door opened.
A small blur of curls and excitement barreled into Daniel’s arms.
He laughed, lifting her effortlessly despite the visible wince from his earlier falls at the rink. He spun her around, her giggles filling the hallway.
“Mia, slow down,” a woman called gently as she stepped into view.
Claire froze, her chest tightening as the woman appeared. She was beautiful, with soft features and a warm smile.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Claire’s mind raced, piecing together every assumption she had made.
Daniel set Mia down and turned to Claire.
“This is Mia,” he said, gesturing to the beaming little girl. “And this is her mom, Laura. They’re my family—but not in the way you think.”
Claire’s confusion must have been obvious, because Laura stepped forward. “Danny’s my brother-in-law,” she explained softly.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“My husband—his brother—passed away last year.” Her voice faltered for a moment before she continued.
“Danny promised to help take care of us. He’s been like a second father to Mia ever since.”
The words hit Claire like a wave. Her face flushed, shame creeping up her neck. “I’m so sorry,” she stammered. “I jumped to conclusions and…”
“It’s okay,” Daniel said, cutting her off gently. “I get it.”
Before Claire could respond, Mia tugged on Daniel’s sleeve. “Uncle Danny, who’s this?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Daniel smiled, glancing at Claire. “Someone I really like,” he said simply.
Later, as they walked back to his car, Claire couldn’t help but steal glances at him, the warmth in his voice replaying in her mind.
She stopped by the car and took a deep breath. “Can we start over?” she asked, her voice soft but sincere.
“Maybe… another date? I promise not to make you fall again.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Daniel chuckled, his grin infectious. “Too late for that,” he said, holding her gaze. “I’ve already fallen for you.”
For the first time in years, Claire felt her walls crack.
She smiled, the weight in her chest lifting, and for the first time in a long time, she let herself believe in love again.
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