Apenas alguns meses atrás, Jolene se sentia sozinha e achava que nunca se casaria. E agora, ela já estava imaginando seu casamento com Steve. No entanto, Steve ainda não a havia convidado para sua casa, quase como se estivesse escondendo algo. Jolene temia o pior, mas o que ela descobriu ainda a surpreendeu.
Jolene e Steve caminhavam lado a lado, com as mãos confortavelmente entrelaçadas, enquanto caminhavam pela rua tranquila e iluminada por postes.
A brisa fresca da noite roçava suavemente seus rostos, e suas risadas compartilhadas pareciam ecoar suavemente na noite.
O relacionamento deles ainda era recente, havia apenas dois meses, mas o calor entre eles fazia parecer que se conheciam há muito mais tempo.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Jolene olhou para Steve, com um sorriso provocador se espalhando em seus lábios.
“Sabe”, ela começou brincando, “ainda não consigo superar a primeira vez que vi sua foto de perfil no aplicativo de namoro.”
Steve sorriu, seus olhos brilhando de curiosidade.
“Ah é? O que tem?”
Jolene riu, balançando a cabeça.
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“A foto de você segurando aquele peixe enorme! Eu não conseguia parar de rir. Pensei: ‘Quem é esse cara, tentando impressionar as pessoas com suas habilidades de pesca?’”
O rosto de Steve ficou levemente vermelho, mas ele sorriu, claramente divertido com a provocação dela.
“Ei, esse foi um momento de orgulho! Aquele peixe era enorme! E além disso”, ele acrescentou, estufando o peito com orgulho fingido, “pensei que isso mostrava que eu poderia prover, sabe? Um homem forte e capaz trazendo a pesca para casa.”
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Jolene riu do tom brincalhão dele, e ambos riram juntos. A química fácil entre eles fez tudo parecer leve e alegre.
Steve se inclinou, puxando-a para perto, e a risada deles se transformou em um beijo suave e terno.
Jolene sentiu uma onda de calor quando os braços de Steve a envolveram, trazendo-a de volta ao momento.
Mas então, quando tudo parecia perfeito, Steve recuou um pouco.
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“Está ficando tarde”, ele disse gentilmente, seus olhos olhando para a rua. “Eu deveria chamar um táxi para te levar para casa em segurança.”
Jolene sentiu uma pontada de confusão com a mudança repentina de tom dele. Eles estavam se divertindo muito, e ela não estava pronta para a noite acabar.
“Ou”, ela começou, tentando manter a voz leve, “talvez pudéssemos dividir um táxi? Você sabe, ir para sua casa juntos?”
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O sorriso de Steve permaneceu, mas sua linguagem corporal mudou.
Ele coçou a nuca e lançou-lhe um olhar de desculpas. “Na verdade, meu lugar é bem perto”, ele disse. “Vou só andar.”
As sobrancelhas de Jolene franziram levemente, mas ela manteve o tom brincalhão. “Então vamos caminhar até sua casa juntas”, ela sugeriu, genuinamente curiosa.
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Depois de dois meses de namoro, Steve ainda não a tinha convidado, e ela estava começando a se perguntar o porquê. Parecia um passo natural para frente, mas Steve estava hesitante.
O sorriso de Steve vacilou um pouco, e ele rapidamente olhou para o telefone, digitando para chamar um táxi para ela.
“Talvez na próxima vez”, ele murmurou, sem olhar nos olhos dela.
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Quando o táxi parou alguns minutos depois, Jolene deslizou para o banco de trás, sua mente fervilhando de perguntas. Ela não conseguia se livrar da sensação desconfortável de que Steve estava escondendo algo.
O que o impedia de convidá-la? Ele tinha algo a esconder ou simplesmente não estava pronto para um compromisso mais profundo?
A viagem para casa foi tranquila, com apenas o zumbido baixo do motor acompanhando seus pensamentos.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Enquanto o táxi se afastava, Jolene encostou a cabeça na janela, olhando para as ruas escuras, imaginando se estava interpretando as coisas demais — ou se seus instintos estavam lhe dizendo algo que ela precisava prestar atenção.
Na manhã seguinte, Jolene não conseguia se livrar da sensação incômoda de que algo estava errado com Steve.
Depois do encontro na noite anterior, quando ele mais uma vez evitou a oferta dela de visitá-lo, sua mente fervilhava de possibilidades.
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Era outra mulher? Ou ele era tímido demais para dar o próximo passo? Jolene se sentiu dividida entre confiar nele e deixar suas dúvidas crescerem.
Finalmente, ela decidiu que não podia mais ficar sentada se perguntando. Ela precisava de respostas.
Jolene passou a manhã assando uma torta — sua maneira de ter uma desculpa bem pensada para uma visita inesperada. Se as coisas ficassem estranhas, pelo menos ela poderia usar a torta como uma oferta de paz.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Enquanto colocava cuidadosamente a torta de maçã quente na cesta, ela se perguntou o que poderia descobrir.
Ele estava guardando um segredo? O pressentimento dela estava a levando para o caminho errado? Vestida com uma roupa fofa, mas casual, ela respirou fundo e chamou um táxi, indo para o endereço que conseguiu encontrar.
Quando o táxi parou na frente da casa de Steve, seu coração começou a disparar. Ela sentiu suas mãos tremerem levemente enquanto pegava a cesta e andava até a porta.
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A casa parecia quieta de fora, um lugar simples e aconchegante. Jolene respirou fundo mais uma vez e bateu na porta, seus ouvidos se esforçando para ouvir qualquer som lá dentro.
Ela ouviu passos, e então algo que fez seu estômago revirar — uma voz de mulher. E, para sua surpresa, uma voz de criança a seguiu. O coração de Jolene disparou, o pânico borbulhando dentro dela.
Poderia ser verdade? Steve estava escondendo uma família dela esse tempo todo? Foi por isso que ele nunca a convidou?
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Antes que ela pudesse pensar no que dizer, a porta se abriu levemente, e Steve estava ali, seu rosto pálido de choque. Seus olhos se arregalaram quando ele a viu ali, segurando uma torta.
“Jolene”, ele gaguejou, claramente despreparado para a visita dela.
“O que você está fazendo aqui?”
A garganta de Jolene apertou, sua mente zumbindo com mil pensamentos. “Pensei em trazer uma torta para você… sabe, como uma surpresa”, ela disse, tentando manter a voz firme. Mas então seu olhar passou de Steve para a casa, onde ela podia ouvir vozes.
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“Mas parece que você tem companhia. Steve, me diga a verdade. Você é casado? Você tem família?” Sua voz tremeu, seus piores medos ameaçando transbordar.
Steve respirou fundo, seu rosto cheio de tensão. Lentamente, ele abriu mais a porta, e o coração de Jolene afundou enquanto ela se preparava para o pior.
“Eu era casado”, Steve disse calmamente, com a voz carregada de emoção.
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“Mas minha esposa faleceu. Sou viúvo.”
Jolene piscou, tentando processar a informação. Antes que ela pudesse responder, uma garotinha espiou por trás de Steve, olhando para Jolene com olhos arregalados e curiosos.
“Oi!” a garota disse alegremente, completamente alheia à tensão no ar. “Eu sou Lucy! Quem é você?”
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O coração de Jolene se suavizou instantaneamente.
Ela se ajoelhou, sorrindo calorosamente para a garotinha. “Oi, Lucy. Eu sou Jolene”, ela disse gentilmente, tentando firmar a voz.
Lucy puxou a camisa de Steve, sua excitação transbordando.
“Ela pode ficar para o jantar, papai? Por favor?”, ela perguntou, com os olhos brilhando de esperança.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Steve olhou para Jolene, sem saber o que dizer. Jolene, ainda processando tudo, deu um pequeno aceno, sinalizando que estava bem.
Steve pareceu aliviado quando se afastou para deixá-la entrar.
Quando Jolene entrou na casa, ela não tinha muita certeza do que esperar, mas naquele momento, ela sabia que tudo estava prestes a mudar.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Lá dentro, o calor da casa envolvia Jolene como um abraço reconfortante. O cheiro de uma refeição recém-preparada enchia o ar, fazendo com que a atmosfera parecesse acolhedora e caseira.
Enquanto Jolene assimilava tudo, outra garotinha, mais nova que Lucy, espiou timidamente por trás da mesa de jantar, observando com olhos curiosos.
“Essa é Carla”, Steve disse suavemente, apresentando sua filha mais nova. Carla deu um pequeno e tímido aceno antes de se esconder rapidamente atrás da cadeira novamente.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
O coração de Jolene derreteu ao ver as duas garotas. Elas eram adoráveis, e vê-las fez tudo se encaixar.
Steve estava protegendo não apenas a si mesmo, mas também suas filhas.
Lucy, cheia de energia e confiança, saltou e agarrou a mão de Jolene, puxando-a em direção à mesa.
“Venha comer conosco!” ela gritou alegremente.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Jolene riu, seguindo a garotinha até a mesa onde a refeição já estava posta. Ela sentou-se com elas, e as meninas começaram a conversar e rir, compartilhando histórias engraçadas sobre o dia delas.
Jolene não conseguiu deixar de sorrir diante da inocência e cordialidade deles.
Steve permaneceu quieto, observando Jolene com um olhar pensativo enquanto ela interagia sem esforço com suas filhas.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Pela primeira vez desde que começaram a namorar, Jolene sentiu que finalmente entendia por que Steve havia mantido sua vida doméstica escondida por tanto tempo. Não era sobre segredos ou desconfiança.
Ele estava protegendo algo muito mais precioso: sua família.
Jolene percebeu que Steve não estava apenas hesitante; ele estava tentando proteger seu coração e o coração de seus filhos, certificando-se de que eles estavam seguros antes de deixar alguém entrar.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Quando a refeição terminou, as meninas foram mandadas para a cama, deixando Jolene e Steve sozinhos à mesa.
Steve mexeu as mãos, claramente nervoso com a conversa que estavam prestes a ter.
“Eu não sabia como te contar”, Steve começou, com a voz suave.
“Eu não queria te assustar. Tem sido tão difícil criá-los sozinha desde que a mãe deles faleceu. Eu estava com medo de você achar que era muita coisa para lidar.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Jolene apertou gentilmente a mão de Steve, olhando-o nos olhos com um sorriso tranquilizador. “Eu não vou a lugar nenhum, Steve”, ela disse suavemente.
“Eu estava preocupada que você estivesse escondendo algo terrível, mas agora que sei a verdade… estou aliviada.”
A expressão de Steve suavizou, e sua surpresa era evidente. “Você está realmente bem com isso? Com… eles?”
Jolene assentiu, sua voz calma e firme. “Mais do que ok. Lucy e Carla são incríveis, e mal posso esperar para conhecê-las melhor. E você também, Steve, dessa nova maneira.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Steve exalou profundamente, um sorriso se espalhando lentamente por seu rosto. Era como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros.
“Obrigado”, ele sussurrou, sua gratidão estava clara em seus olhos.
Jolene sentiu um calor brotando em seu peito, sabendo que aquele momento era significativo para ambos.
Ao sair da casa dele naquela noite, ela percebeu que o relacionamento deles havia se transformado em algo mais profundo.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eles não eram mais apenas duas pessoas namorando; eles estavam construindo algo baseado em confiança, honestidade e um futuro que parecia mais real do que ela jamais havia imaginado.
Diga-nos o que você acha dessa história e compartilhe com seus amigos. Pode inspirá-los e alegrar o dia deles.
My Son Drew Pictures of a Strange Man — When I Asked Him, He Said, ‘He Comes to See Mommy When You’re at Work’
I was stunned when my son started drawing a grinning stranger. “He comes to see Mommy when you’re at work,” Oliver said innocently. Initially dismissing it as a childish fantasy, I soon spied a mysterious man entering our home, igniting a chilling quest for the truth.
I found the drawing while tidying up the dining table. Most of Oliver’s pictures were what you’d expect from a six-year-old: dinosaurs with rainbow scales, our house with a chimney that looked more like a volcano, and stick figures of our family holding hands. But this one made me pause.
A man frowning at a drawing | Source: Midjourney
Among the crayon scribbles was a tall figure with unnaturally long arms and huge hands, wearing what looked like a suit. The figure had an enormous grin that stretched across most of its face.
“Oliver,” I called out, trying to keep my voice casual as my fingers crinkled the edge of the paper. “Is this me in the picture? Who is this?”
My son looked up from his LEGOs, his blue eyes bright with excitement.
An excited boy with a bright smile | Source: Midjourney
The plastic blocks clattered as he dropped them onto the hardwood floor. “That’s Mr. Smiles, Daddy! He’s Mommy’s new friend. He comes to see her when you’re at work.”
My heart skipped a beat. Laura and I had been married for nine years. We’d had our ups and downs like any couple, weathered job changes and family losses, and celebrated promotions and birthdays. But never, not once, did I think she’d…
No, I shook the thought away. There had to be a reasonable explanation. Laura wasn’t that kind of person. We’d built too much together.
A concerned man holding a paper | Source: Midjourney
“When does he come over?” I asked, proud of how steady my voice remained despite the tremor in my hands.
Oliver stacked another block on his tower, his tongue poking out in concentration.
“Sometimes in the morning. Sometimes at night. He always makes Mommy and me laugh.” He glanced up, suddenly serious, his small face scrunching with the weight of importance. “But, Daddy, it’s a secret! Don’t tell anyone!“
An emotional man standing in a living room | Source: Midjourney
The mention of laughter and secrecy felt like ice in my stomach.
That night, I barely slept, watching Laura’s peaceful face in the darkness. The steady rhythm of her breathing, once comforting, now felt like a taunt. Every time she shifted in her sleep, I wondered what she was dreaming about. Who she was dreaming about.
The next day, I left work early, parked down the street from our house, and waited. The fall air grew crisp as the afternoon wore on, and fallen leaves skittered across my windshield. A little after 3 p.m., a sleek black car pulled into our driveway.
A black car parked in a driveway | Source: Pexels
A tall, wiry man stepped out and marched up to the front door. Even from this distance, I could see his broad smile when Laura welcomed him inside. The door closed behind them.
I gripped my steering wheel until my knuckles turned white; the leather creaking under my fingers.
“Maybe this is all in my head,” I whispered to myself, watching my breath fog the window. “But if I’m wrong, I need to know for sure.”
A man sitting in a car | Source: Pexels
Over the next few weeks, I started buying Laura flowers and gifts, trying to rekindle our bond, but I also began documenting everything.
The evidence piled up: receipts for dinners I didn’t attend, calls she’d leave the room to take, and, of course, more pictures of “Mr. Smiles” drawn by Oliver. Each new piece of evidence felt like another brick in a wall being built between us.
Laura noticed the change in me.
A woman staring at her husband during dinner | Source: Midjourney
“Are you feeling okay?” she asked one day, touching my forehead with concern. “You seem distracted lately.”
The genuine worry in her voice only confused me more. How could she act so normal if she was hiding something so huge?
“I… do you have someone else?” I asked.
“Someone else?” Laura stared at me with wide eyes, then shook her head.
A woman looking at her husband with wide eyes | Source: Midjourney
“Of course not, honey!” She let out a little chuckle. “How could you think that?”
Maybe I should’ve confronted her then, but all my evidence was circumstantial. I needed cold, hard proof.
One Friday evening, I told Laura I’d be working late. Instead, I set up a hidden camera on the bookshelf in the living room and watched the feed from my car parked around the corner.
A bookshelf in a living room | Source: Pexels
The screen of my phone cast a blue glow across my face as I waited, my coffee growing cold in its cup holder.
Right on schedule, Mr. Smiles arrived, and Laura greeted him with that same warm smile that used to be reserved for me.
But then something strange happened. He didn’t settle on the couch or share a private dinner. Instead, my sister walked in, and Oliver came bounding down the stairs with a beaming smile. More people arrived: neighbors and friends!
A man looking at his phone in confusion | Source: Midjourney
They all knew about this? And worse, they were having a secret get-together! I watched in stunned silence as Mr. Smiles, now wearing a festive party hat, juggled three oranges for Oliver and made him laugh.
“What the heck is going on?” I muttered, fumbling with my car door.
Rage and confusion propelled me toward the house. The evening air felt thick and heavy as I stormed up our front walk. I burst through the front door, making everyone freeze mid-conversation, the cheerful music cutting off abruptly.
A group of people in a living room staring at someone in surprise | Source: Midjourney
“Alright, you won,” I said, my voice trembling. “Everyone here knew, didn’t they? Even Oliver? Even my sister?”
“No, no! Please, stop!” Laura’s face had gone pale, her hands clutching a roll of streamers that cascaded to the floor.
I turned to Mr. Smiles, who had stopped juggling and was staring at me with wide eyes.
“You’ve disrespected me as a man, and you’ve got no business being here! It’s my house! It’s my…”
My voice trailed off as I spotted something shiny on the floor.
A man speaking angrily to someone | Source: Midjourney
A banner, not yet hung, with golden letters that read “Happy 10th Anniversary!” The metallic paper caught the light from our living room lamps, throwing sparkles across the ceiling.
The room went completely silent. Laura’s hands covered her mouth, tears welled in her eyes, and she smudged her carefully applied makeup. Mr. Smiles cleared his throat and stepped forward, his famous grin nowhere to be seen.
“Sir, I think there’s been a misunderstanding,” he said softly, his professional demeanor never wavering. “I’m a wedding planner and party animator. Your wife hired me months ago to plan this event — your wedding anniversary!”
A man speaking in a living room | Source: Midjourney
“You thought I was cheating on you?” Laura’s voice cracked with hurt and disbelief, each word falling like a stone between us.
I felt the floor shift beneath my feet. The room suddenly seemed too bright, too crowded, the decorations garish and mocking.
“I… I didn’t know what else to think,” I stammered, my collar feeling too tight. “I saw him coming here, and Oliver said a man kept visiting while I was at work, that this man made you laugh…”
An emotional man looking confused and shocked | Source: Midjourney
“Oliver said he made me laugh because he does magic tricks for him when we plan,” Laura interrupted, her voice rising. “I was trying to do something special for you, and you thought I was unfaithful?”
My throat felt tight. “I’m sorry,” I managed to say, the words feeling inadequate. “I was wrong. I let my insecurities get the better of me.”
Laura wiped her eyes with the back of her hand, leaving a dark smudge of mascara. “How could you think that? After everything we’ve been through?”
An emotional woman speaking to her husband | Source: Midjourney
The party guests began quietly filing out, murmuring awkward goodbyes, their shoes shuffling across our carpet.
My sister squeezed my shoulder as she left, whispering, “Fix this.” Oliver looked confused and scared, so Laura’s mother took him upstairs to his room, their footsteps echoing in the tense silence.
When we were finally alone, Laura sat on the couch, her shoulders slumped. The streamers lay in tangles around her feet.
An upset woman sitting on a sofa | Source: Midjourney
“I spent months planning this,” she said quietly. “I wanted it to be perfect. Remember our first anniversary? When you surprised me with that picnic in the park? I wanted to do something just as special.”
I sat beside her, careful to leave space between us, the cushions dipping under my weight. “I ruined everything.”
“Yes, you did.” She turned to look at me, her eyes red but fierce. “Trust isn’t just about believing in someone when everything’s perfect. It’s about believing in them when things don’t make sense.”
“I know,” I whispered, feeling the weight of my mistake. “I forgot that somewhere along the way. Can you forgive me?”
A couple having a serious conversation | Source: Midjourney
Laura was quiet for a long moment, her fingers tracing patterns on the fabric of her dress.
“I love you,” she said finally. “But this isn’t something I can just get over. You need to understand how much this hurts.”
I nodded, feeling tears start to fall. “I’ll do whatever it takes to make this right.”
“It won’t happen overnight,” she warned, her voice stern but not unkind.
A stern-looking woman speaking to someone | Source: Midjourney
“I know. But I’m not going anywhere.” I reached for her hand, and after a moment’s hesitation, she let me take it, her fingers cool against my palm. “Happy anniversary,” I said softly.
She gave a watery laugh that held both forgiveness and reproach. “Happy anniversary, you idiot.”
Upstairs, we heard Oliver laughing at something, probably one of his grandmother’s stories. The sound filled our living room, reminding us of all we had to lose, and all we had to save.
A couple in a living room glancing upwards | Source: Midjourney
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
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