The relentless snowstorm made me seek shelter in a stranger’s home. At first, Justin seemed kind. Too kind. But when I discovered his connection to my biggest secret, everything changed.
That morning, I woke up with a pounding headache. The alarm blared, making the sensation worse. I groaned, fumbling to turn it off, and stared at the ceiling. Something felt off like the day was already conspiring against me.
At work, my boss, Lori, was standing at the head of the table, her sharp eyes scanning the room like a hawk circling prey. Meetings with Lori were less about collaboration and more about survival.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Good morning, team! Before we dive into the numbers,” Lori began, her gaze settling on me, “I have a special assignment.”
My stomach tightened.
“Sophia,” she continued, “you’ll be heading to Montana. There’s a small mountain town where our competitors are testing campaigns. I want you there by tomorrow.”
“Montana?!”
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“Yes, Montana. You’ll gather intel on their strategies. We need to stay ahead.”
“But it’s Thanksgiving! I had plans.”
Lori cut me off. “Plans can wait. This is business. You’re the best we’ve got for this kind of work.”
I glanced around the room. The silence was deafening.
“I’ll get it done,” I muttered, my hands clenched under the table.
“Excellent! Now, let’s discuss next quarter’s goals.”
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It felt ridiculous, yet there was no arguing with Lori. She wielded her authority like a weapon, and one wrong move could mean the end of my career.
After the meeting, I opened my laptop. My inbox was already filled with follow-ups from Lori: flight details, a contact list, and a reminder that the trip was “critical” for the company’s success.
I sighed, staring at the cursor blinking in the search bar.
“Montana, here I come,” I muttered, booking the flight.
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***
I packed my suitcase in record time, and in a few hours, I was seated on the plane, staring out the window at the clouds gathering in the distance.
“Looks like we’re in for some holiday weather,” a voice said beside me.
I turned to see a man settling into the seat next to mine. He had a warm, easy smile and a kind face.
“I’m Justin,” he said, extending a hand.
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“Sophia,” I replied, shaking it.
The usual polite small talk followed: where we were headed, what we did for a living. Then, after the second glass of sparkling wine, without thinking much, I let it slip.
“Actually, I’m supposed to gather ideas from competitors for my job. I guess you could call it espionage.”
Justin chuckled. “Espionage, huh? Sounds like you’ve got a pretty important job if it’s pulling you away from Thanksgiving.”
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“Well, somebody has to do it,” I said lightly, though the bitterness crept into my voice.
The flight passed fast thanks to Justin’s friendly conversation. But the moment we landed, the storm was full-blown chaos. Snow piled up against the terminal windows.
“All flights are canceled until further notice,” the intercom blared.
I sighed, pulling my coat tighter around me. The thought of spending the night in the freezing terminal made my headache return.
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“Rough day?” Justin appeared again, dragging his suitcase.
“You could say that.” I showed him the fully booked hotel listings on my phone.
“Well. I live nearby. It’s not fancy, but you’re welcome to stay.”
I blinked at him. “Are you sure?”
“It’s better than freezing here. Come on.”
Grateful and too tired to argue, I followed him out into the snowy night.
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***
When we arrived at Justin’s house, the snow was falling in thick, quiet flakes. The world outside was still, as though the storm had tucked everything in for the night.
“Everyone’s asleep,” Justin said, taking off his boots by the door. “I’ll show you to the guest room.”
I followed him up a narrow staircase. The house had a lived-in charm — family photos lined the walls, and the faint scent of pine lingered in the air. Justin opened a door and flicked on the light.
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“Here you go,” he said. “Make yourself comfortable. There are extra blankets in the closet if you need them. I’ll leave some tea and dinner for you downstairs.”
“Thanks.”
As he left, I glanced around the room. Suddenly, I noticed a photo on the wall. It was Justin, smiling broadly, with a group of employees in front of a sign. The logo on the sign was unmistakable. My stomach dropped.
Justin is the competitor!
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Before I could process the shock, my phone started buzzing on the nightstand. I groaned, knowing exactly who it was. Sure enough, Lori’s name flashed across the screen. Reluctantly, I answered.
“Well, well,” Lori’s voice crackled through the line, filled with satisfaction. “Looks like you’re exactly where you need to be.”
“Lori,” I began, keeping my voice low, “this isn’t…”
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“Listen, Sophia,” she cut me off. “I don’t care about your excuses. You’re there to get the job done. Dig through his files, find out what projects they’re working on, and send me everything. Don’t forget, I can make it look like this was all your idea. Clients won’t trust someone who spies on their own. Understood?”
Her words were ice in my veins. I hesitated, torn between guilt and the crushing pressure of her threats.
“Fine,” I muttered finally.
The call ended, leaving me feeling like I’d just made a deal with the devil.
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***
Hours later, when Justin’s house had gone completely quiet, I crept downstairs. His office door was slightly ajar, the glow of his laptop casting faint shadows.
My hands shook as I searched through his files, stopping when I spotted a flash drive inserted into the laptop.
That’s it! All in there!
Just as I reached for it, I heard a small voice.
“Hi,” a little girl said, rubbing her eyes. “I’m Liv.”
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“Hi, Liv,” I whispered, glancing nervously toward the hallway. “Shouldn’t you be in bed?”
“Are you playing hide-and-seek?”
Before I could respond, Justin’s voice called softly, “Liv? What are you doing up?”
I panicked, ducking under the desk and motioning for Liv to keep quiet. She gave a tiny nod.
Justin appeared in the doorway, scooping her into his arms. “Come on, sweetheart. Let’s get you back to bed.”
As they left, I grabbed the flash drive, tucked it into my pocket, and slipped back to my room.
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***
The following morning, I intended to leave quietly, avoiding an awkward goodbye, but Justin and Liv were already at the kitchen table.
“Morning,” Justin greeted, his warm smile lighting up the room. “You must be starving after all that travel. Come on in.”
I stepped hesitantly into the cozy kitchen, the scent of fresh coffee and pancakes drawing me in. Liv was drawing at the table.
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“Hi! I am Liv,” she said brightly.
Then, to my surprise, she raised a finger to her lips and whispered, “Shh,” mimicking the gesture I’d made to her the night before.
My cheeks flushed. “Hi, Liv! I am Sophia. Could I see your masterpiece?”
Did she remember everything?
“Yup!” She giggled, giving me her picture. “Daddy says we’re making pancakes for you. I helped with the batter.”
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“She’s the head chef this morning,” Justin chimed in, flipping a pancake on the stove.
“Thanks for letting me stay last night. It was kind of you.”
“Not a problem. Storm like that? You’d have frozen at the airport.”
Liv hopped down from her chair and skipped over to the counter. She picked up a plate piled high with golden pancakes and walked it over to me, balancing it carefully with both hands.
“Daddy, can we have whipped cream on them?” Liv asked, tugging at Justin’s sleeve.
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“You have to ask our guest first. Does Sophia like whipped cream?”
Liv turned to me. “Do you?”
“Of course,” I said, laughing. “Who doesn’t?”
Liv clapped her hands. As she sprayed a generous swirl onto her pancake, she glanced at me again, her finger returning to her lips in a playful “shh.”
My heart sank slightly.
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She did remember!
Justin slid into the seat across from me. As we ate, he shared his story.
“After Liv’s mom passed away during childbirth,” he began, “it was just the two of us. Balancing parenthood and running the company hasn’t been easy, but Liv’s my reason for everything.”
Liv looked up from her pancakes, her face glowing with pride. “Daddy works hard, but he always has time for me.”
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This man isn’t just kind. He is incredible! And I betrayed his trust the night before.
Justin leaned back, his gaze thoughtful. “What about you, Sophia? What drives you?”
What can I say? That my job feels like a race I could never win? That I don’t even know what I am chasing anymore?
“I guess I’ve been so focused on my career that I haven’t stopped to think about it,” I admitted, pushing my fork into the last bite of pancake. “Maybe it’s time I do.”
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The warmth of the moment was shattered when my phone buzzed loudly on the table. Lori’s name flashed across the screen. I excused myself and stepped outside. The cold air bit at my cheeks as I read her latest message:
“Where is the file, Sophia? If you don’t send it now, you’re done. Fired. And don’t think you’ll find work elsewhere. I’ll make sure no one hires you again.”
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I stared at the phone. My career, my reputation… It was all on the line. But then I thought about Justin’s story and Liv’s trust in her Dad.
Can I really betray that?
I turned back toward the house, walked over, and held out the flash drive to Justin.
“Here. I can’t do this. I’m sorry.”
He looked at me, then nodded. I grabbed my coat and bag, said a quick goodbye to Liv, and walked out the door, fighting back tears.
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At the airport, I waited for my flight, staring at my phone as Lori’s messages piled up.
“You’re done. You’ll regret this. You’re fired!”
My future felt uncertain, and fear clawed at me. But before I could spiral further, I heard a familiar voice.
“Sophia.”
I turned to see Justin standing there, holding Liv’s hand. My heart almost stopped.
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“I knew everything from the start,” he said calmly. “Liv told me about ‘hide-and-seek,’ and I recognized your company’s name on your documents on the plane. Lori and I have crossed paths before.”
“Why didn’t you say anything?”
“I invited you because I liked you. Even after everything, I could see you weren’t the kind of person to go through with something like this. I wanted to see what you’d choose. And you made the right choice.”
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“Daddy says you can stay for Thanksgiving. Will you?”
Justin smiled softly. “The offer still stands.”
I didn’t have to think long. “I’d like that.”
That Thanksgiving, as snow blanketed the world outside, I felt a warmth of home. Perhaps that was the start of a life filled with meaning, love, and the promise of a future with Justin and Liv.
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Meu pai me abandonou quando eu era criança e eu me vinguei dele – História do dia
O pai de Amanda abandonou a família quando ela era apenas uma criança. Ela o ressentiu por toda a vida, e sua raiva ressurgiu quando viu uma foto dele com sua nova noiva. Ela queria se vingar. O que Amanda fará para dar uma lição ao pai?
Amanda voltou para a casa pitoresca onde cresceu após um longo dia de trabalho. Ela estava cansada após um dia longo e exaustivo, e a casa modesta era seu único verdadeiro santuário. Estava repleta de memórias de infância e também a lembrava de sua falecida mãe.
Depois de sair do sistema de acolhimento familiar, ela recuperou esta casa como sua. Era mais do que apenas um prédio; era um elo com seu passado e com o amor que ela nutria por sua mãe.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
“Ah, esqueci de pegar o jornal”, disse ela ao ver um jornal dobrado perto da porta. Ela o pegou e colocou no balcão da cozinha antes de se preparar para preparar uma xícara de chá refrescante.
Assim que ficou pronto, Amanda sentou-se à mesa da cozinha e desdobrou o jornal, esperando folhear as manchetes como sempre. No entanto, hoje era diferente.
O jornal tinha algo chocante para Amanda. Trazia uma foto de seu pai, Robert, ao lado de sua jovem noiva, Clara. Era um anúncio dos eventos do futuro casamento deles.
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Ao olhar para a fotografia, a dor do abandono do pai, há tanto tempo, ressurgiu com força. Isso a lembrou da vez em que seu pai quebrou a promessa de estar sempre ao lado da esposa. Ele a abandonou quando ela adoeceu e nunca mais voltou.
A dor e a raiva enterradas sob anos de determinação ressurgiram de repente. Amanda tocou o brinco de prata em sua orelha enquanto pensava em sua mãe. Eram os mesmos brincos que sua mãe lhe dera de presente em um de seus aniversários.
“Traição não é novidade para você”, Amanda sussurrou para si mesma enquanto um plano começava a tomar forma em sua mente. Fervendo de mágoa e traição, ela decidiu confrontar o pai.
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Na manhã seguinte, bem cedo, ela se aproximou da casa dele, uma propriedade bem cuidada que contrastava fortemente com suas origens humildes. Ela se escondeu atrás de um grande carvalho, esperando o momento certo.
Logo, a porta da frente se abriu e seu pai saiu. Atrás dele estava a mulher do jornal, Carla, que rapidamente o beijou em despedida.
“Meu Deus”, Amanda sussurrou e desviou o olhar. Ela não suportava ver o pai beijando outra mulher.
Amanda observou Robert e Carla entrarem em seus respectivos carros e partirem. Assim que saíram, Amanda saiu do seu esconderijo e examinou o exterior da casa do pai. Ela queria encontrar uma maneira de entrar.
“A janela!” Amanda sussurrou assim que seus olhos pousaram em uma janela aberta no segundo andar da casa. Ela havia passado muito tempo subindo em árvores durante a infância, então entrar na casa pela janela não foi difícil para ela.
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Rapidamente, Amanda se viu dentro do quarto do pai. Com movimentos deliberados, Amanda se aproximou da cama, com as mãos tremendo levemente enquanto começava a mexer nas cobertas cuidadosamente arrumadas.
Então, ela tirou um brinco — uma peça simples, mas carregada de significado — e o colocou sobre a cama. A intenção era semear a dúvida e a discórdia. Ela saiu rapidamente de casa pela janela e esperou o momento certo para dar o próximo passo.
Amanda observava de seu esconderijo Carla voltar para casa, com o coração batendo forte de ansiedade. Momentos depois, o carro de seu pai parou, e ele entrou em casa com um ar de contentamento. Poucos minutos depois, Amanda foi até a porta e tocou a campainha.
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“Como posso ajudar?”, perguntou Carla, abrindo a porta.
“Estou aqui para ver o Robert. Você é a empregada dele?”, perguntou Amanda, fingindo confusão.
“Não, sou a noiva dele”, respondeu Carla, mostrando seu anel de noivado.
“Noiva? Aquele canalha! Ele me disse que eu era a única na vida dele!” exclamou Amanda.
Carla, intrigada, negou as alegações de Amanda. Quando Robert apareceu, ele também negou conhecer Amanda, mas ela insistiu: “Ah, mas você me conhecia muito bem algumas horas atrás, não é?”
Carla, agora furiosa, acreditou na mentira de Amanda.
“Não quero causar problemas”, disse Amanda. “Só estou aqui para pegar meu brinco que perdi aqui. É da minha mãe e significa muito para mim.”
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Robert se recusou a deixá-la entrar, mas Carla permitiu que ela procurasse o brinco. Rapidamente, Amanda chegou ao quarto onde havia plantado o brinco.
“Ah, aqui está!” Amanda pegou o objeto da cama.
“Não acredito!”, gritou Carla para Robert. “Você é um trapaceiro! Como o brinco foi parar na nossa cama?”
“O quê? Você não pode estar falando sério!”, protestou Robert. “Ela é uma mentirosa!”
“Você me traiu e depois mentiu sobre isso!”, acusou Carla, decidindo cancelar o casamento e ir embora.
Amanda pediu desculpas e saiu rapidamente de casa. Ela se sentiu satisfeita depois de fazer seu pai sentir a dor da traição.
” Finalmente!” ela pensou e deu um suspiro de alívio enquanto caminhava em direção ao carro.
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***
Uma semana depois, Amanda estava limpando mesas no restaurante onde trabalhava quando ouviu seus colegas conversando sobre o grande casamento de alguém.
“De qual casamento vocês estão falando?” ela perguntou.
“Vamos lá, Amanda!”, disse Stacey, uma das colegas de trabalho de Amanda. “Você não acompanha as notícias? Nunca ouviu falar daquele empresário, Robert alguma coisa?”
“Ele se casou com uma mulher, Carla. Eles gastaram milhões no casamento. Foi um luxo!”, disse Sarah, outra colega de trabalho.
“O quê?” Amanda ficou chocada, mas escondeu a emoção. “Quer dizer… quem gasta milhões em um casamento? Isso é chocante.”
Embora Amanda fingisse estar incomodada com os gastos excessivos, ela se sentia um fracasso interior. Ela não queria que Robert construísse uma nova vida depois do que fizera com a esposa e Amanda.
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” A raiva é como uma pedra pesada, Amanda “, as palavras da mãe ecoavam em sua mente. ” Você a carrega consigo, e ela te pesa. Às vezes, você tem que deixar ir. Às vezes, o perdão é a única opção. “
Sempre que Amanda sofria bullying na infância, sua mãe dizia essas palavras. Ela sempre a incentivava a perdoar as pessoas que a machucavam.
Fechando os olhos por um momento, Amanda refletiu sobre suas ações. Logo, percebeu que causar danos ou arruinar o relacionamento com o pai não era a resposta para seu ressentimento. Ela precisava confrontá-lo.
***
Mais tarde naquela semana, Amanda estava do lado de fora da casa de Robert, não mais movida pela raiva, mas por uma curiosidade renovada. Respirando fundo, ela tocou a campainha.
“Por que você está aqui de novo?” Carla abriu a porta.
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“Estou aqui para falar com o Robert”, disse Amanda. “Não sou namorada dele. Eu menti. Eu sou… eu sou filha dele.”
“O quê?” Carla franziu as sobrancelhas. “Isso é uma brincadeira ou o quê?”
“Não é. Eu—”
“Quem está aí, Carla?”, Robert perguntou à esposa antes de chegar à porta.
“Por que você está aqui de novo? Deixe-nos em paz, por favor!”, Robert gritou para Amanda.
“Pai… Sou eu”, disse Amanda. “Vim aqui para…”
“Amanda? É você mesmo?”
Lágrimas brotaram nos olhos de Amanda. “Sim, pai. Sou eu.” Sua voz embargada de emoção. “Eu só… eu precisava saber por que você foi embora. Por que você abandonou a mamãe e eu.”
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O rosto de Robert se suavizou, um lampejo de dor cruzou seu rosto.
“Entre, Amanda. Entre.” Ele a conduziu para dentro de casa, enquanto Carla ainda permanecia parada, sem jeito, na porta.
Uma vez lá dentro, Amanda sentou-se, segurando firmemente o brinco de prata na mão.
“Mamãe ficou tão doente depois que você foi embora”, começou ela, com a voz quase um sussurro. “Nós lutamos muito. Aí o orfanato me levou depois que ela morreu. Não foi fácil…”
Robert abaixou a cabeça, abrindo e fechando as mãos.
“Eu… eu não sabia que as coisas estavam tão ruins”, ele murmurou. “Achei que você estivesse bem cuidada depois…”
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“Quem você achou que cuidaria da gente? Não tínhamos ninguém. Precisávamos muito de você, pai. Mamãe precisava de você!”, disse Amanda.
O peso da história compartilhada os oprimia. Amanda falou da raiva e da confusão que carregava há anos, da amargura que a consumia. Ela confessou seu plano anterior, de querer destruir o novo relacionamento dele por um sentimento distorcido de vingança.
Enquanto Amanda abria o coração, Robert ouvia atentamente. Vergonha e arrependimento marcavam seu rosto.
“Eu entendo sua raiva, Amanda”, disse ele finalmente, com a voz rouca. “Não há desculpa para o que eu fiz. Foi uma atitude covarde fugir.”
Ele respirou fundo e começou a contar sua própria história. Falou da culpa esmagadora que sentiu depois de deixar sua esposa, mãe de Amanda, lidar sozinha com a doença.
Ele revelou um período de autodestruição, escolhas ruins e dificuldades financeiras. Reconstruir seu negócio levou anos de trabalho incansável. A vergonha o impediu de retornar, uma lógica distorcida que só aprofundou seu isolamento.
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“Eu nunca quis abandonar vocês dois”, disse ele, com os olhos cheios de lágrimas. “Todos os dias eu me arrependia da minha decisão. Mas quando eu poderia voltar, eu estava com medo. Com medo da rejeição, com medo de ver vocês dois sofrendo. Por favor, me perdoe, Amanda. Por favor.”
A enormidade do arrependimento dele atingiu Amanda. A história dele não era a de um vilão, mas a de um homem imperfeito, paralisado pelo medo e pela culpa. A raiva que a consumia começou a diminuir, substituída por um lampejo de compreensão.
“Acho que te perdoo, pai”, disse ela, surpreendendo até a si mesma. “Isso não apaga o que aconteceu, mas não aguento mais carregar essa raiva. É um fardo pesado.”
O alívio tomou conta do rosto de Robert. Ele estendeu a mão e a segurou, e o calor do contato a conectou com os anos de separação.
“Obrigado, Amanda”, disse ele, com a voz carregada de emoção. “Obrigado por me dar uma chance.”
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