Eu não tinha pedido comida chinesa, mas o entregador na minha porta insistiu que era para mim. Quando levei o pacote para dentro e o abri, encontrei um bilhete rabiscado no verso do recibo. Naquele momento, eu não tinha ideia do que aprenderia nos dias seguintes.
A vida de mãe solteira é um ato de equilíbrio constante, um que eu ainda estava aprendendo a navegar. Alguns dias, eu sentia que mal conseguia manter minha cabeça acima da água. Outros dias, eu tinha certeza de que estava me afogando.
Mas naquela noite, com uma entrega surpresa e uma mensagem misteriosa, algo mudou.
Uma mulher parada em sua casa | Fonte: Midjourney
A maternidade solteira se tornou minha realidade há dois anos, no dia em que meu marido fez as malas e foi embora. Ele escolheu outra pessoa, construiu uma nova vida e me deixou para juntar os pedaços.
Naquela época, eu não tinha tempo para me afundar na tristeza. Eu tinha dois pequenos que dependiam de mim, e eu tinha que ser forte por eles.
Jamie tinha cinco anos, era cheia de energia infinita e perguntas sobre o mundo. Emily, minha filha pequena, estava naquele estágio em que o silêncio geralmente significava desastre.
Crianças brincando com argila | Fonte: Pexels
Como mãe solteira, meus dias eram um turbilhão de levar as crianças para a escola, preparar as refeições e esticar cada centavo para garantir que elas tivessem tudo o que precisavam.
Na maioria das noites, eu caía na cama exausto, esperando acordar com energia suficiente para fazer tudo de novo.
Naquela noite de quinta-feira não foi diferente.
Jamie estava esparramado no chão da sala de estar, construindo uma torre de Lego com intensa concentração.
Enquanto isso, Emily tinha tomado a iniciativa de espalhar iogurte no carpete, rindo de sua obra-prima. Suspirei, pegando um pano para limpar a bagunça, já imaginando a longa noite que viria.
Então, a campainha tocou.
Um homem tocando uma campainha | Fonte: Pexels
Franzi a testa, limpando as mãos no jeans. Não estava esperando ninguém. Pensei que provavelmente fosse um advogado ou um vizinho precisando de alguma coisa.
Abri a porta e vi um rapaz uniformizado de entrega, equilibrando um grande saco de papel com comida para viagem em uma mão e o telefone na outra.
“Olá, entrega para a Sra. Carter?” ele disse, olhando para a tela.
Pisquei. “Acho que você está no endereço errado.”
Uma mulher parada na porta | Fonte: Midjourney
Ele hesitou, checando novamente seu telefone. “Já está pago. Tem certeza de que não pediu isso?”
Balancei a cabeça. “Positivo.”
Ele franziu a testa, então deu de ombros. “Bem… ninguém está atendendo o número listado. É melhor aproveitar a comida.”
Ele entregou a bolsa, assentiu e voltou para o carro.
Fiquei ali por um momento, confuso, enquanto o cheiro de frango agridoce subia, fazendo meu estômago roncar.
Levei a sacola para dentro e a coloquei no balcão.
Uma sacola marrom em um balcão de cozinha | Fonte: Midjourney
Jamie levantou os olhos dos seus Legos. “Mãe? O que é isso?”
“Aparentemente, jantar”, eu disse, ainda intrigado.
Alcançando o interior, tirei um recibo amassado. Foi quando meu olhar pousou no verso do recibo. Havia uma mensagem em uma caligrafia limpa e cuidadosa.
Às vezes, a vida nos surpreende de maneiras boas. Abra seu coração, e a gentileza encontrará seu caminho de volta para você.
Fiquei olhando para ele por um tempo, pensando quem poderia tê-lo enviado para mim, mas minha mente não me deu nenhuma resposta.
Uma mulher olhando para uma nota em suas mãos | Fonte: Midjourney
Por alguma razão, não pensei muito sobre isso e todos nós nos sentamos para um banquete inesperado.
Naquela noite, pela primeira vez em semanas, Jamie riu incontrolavelmente enquanto Emily tentava usar os hashis como se fossem baquetas.
E assim, pela primeira vez em meses, o nó apertado de preocupação no meu peito se afrouxou um pouco.
As semanas seguintes pareceram diferentes, quase como se uma mudança tivesse ocorrido no universo. Pequenos atos de gentileza continuaram aparecendo na minha vida, inesperados, mas perfeitamente cronometrados.
Uma mulher sentada em seu quarto | Fonte: Midjourney
Certa manhã, quando saí para tomar meu café, percebi que meu gramado tinha sido aparado.
Eu não tive tempo nem energia para fazer isso sozinho, mas lá estava, bem aparado, como se alguém tivesse cuidado dele durante a noite.
Alguns dias depois, parei em um drive-thru para tomar um café e descobri que o carro da minha frente já havia pago meu pedido.
Depois veio o meu carro.
Um carro estacionado do lado de fora de uma casa | Fonte: Pexels
Ele estava fazendo um barulho estranho há semanas, e eu estava adiando a ideia de levá-lo ao mecânico, preocupado com o custo.
Uma tarde, encontrei um bilhete escondido embaixo do limpador de para-brisa.
Notei que seu carro pode precisar de um pequeno reparo. Se você quiser trazê-lo, eu dou uma olhada. Sem custos. Apenas pagando adiantado.
Estava assinado com um primeiro nome que não reconheci, junto com o endereço de uma oficina mecânica local.
Uma mulher olhando para uma nota | Fonte: Midjourney
Não consegui afastar a sensação de que não eram coincidências.
Alguém estava por trás disso. Alguém tinha me notado. Alguém tinha decidido ajudar.
Então, uma tarde, encontrei minha resposta.
Levei Jamie e Emily ao parque, na esperança de deixá-los gastar um pouco de energia enquanto eu ficava sentado em um banco, aproveitando um raro momento de paz.
Foi quando vi o jovem entregador daquela noite. Ele estava sentado a alguns bancos de distância, rolando o celular.
Hesitei, mas então tomei coragem e fui até lá.
Uma mulher caminhando em um parque | Fonte: Midjourney
“Ei”, eu disse, minha voz hesitante. “Você se lembra de entregar comida na minha casa algumas semanas atrás? Comida chinesa para viagem?”
Ele olhou para cima, assustado. Seu rosto mudou de confusão para reconhecimento, e um sorriso lento se espalhou por seus lábios.
“Sim, eu lembro”, ele disse. “Eu não achei que você me rastrearia.”
Cruzei os braços. “Foi você, não foi? O bilhete, os pequenos atos de gentileza… alguém cortando meu gramado, o conserto gratuito do carro. Foi tudo você?”
Seu sorriso ficou envergonhado. “Não só eu.”
Um homem sentado em um banco | Fonte: Midjourney
Inclinei a cabeça, esperando que ele explicasse.
“Umm… É que…” ele começou. “Sua história se espalhou, e as pessoas queriam ajudar.”
“Minha história?”, perguntei. “O que isso significa? Você nem me conhece.”
Ele encontrou meu olhar, sua expressão era sincera.
“Eu não precisava”, ele disse. “Quando eu deixei a comida, eu vi os brinquedos no quintal, o jeito que você parecia exausto, mas ainda lutando. Isso me lembrou da minha mãe quando eu era criança. Ela me criou sozinha também. Trabalhava em dois empregos. E mal tinha tempo para respirar.”
Engoli em seco, tentando processar o que estava acontecendo.
Uma mulher parada em um parque | Fonte: Midjourney
“Mas como minha história ‘se espalhou’?”, perguntei.
Ele suspirou, olhando para o chão por um momento antes de olhar de volta para mim. “Depois que saí da sua casa naquela noite, não consegui parar de pensar em você e seus filhos.”
Fiquei quieto, deixando-o falar.
“Eu mencionei isso para alguns colegas de trabalho no dia seguinte”, ele continuou. “Contei a eles sobre a confusão e como eu deixei a comida na sua casa de qualquer maneira. Eles começaram a perguntar sobre você. Se você precisava de ajuda ou se tinha família por perto. Eu não sabia, mas não conseguia parar de pensar nisso.”
Um homem conversando com uma mulher | Fonte: Midjourney
Ele pegou o telefone e tocou na tela.
“Então, postei em um grupo comunitário local. Não compartilhei seu nome ou endereço, apenas falei sobre uma mãe solteira trabalhadora que parecia precisar de um pouco de gentileza. Pensei que talvez alguém pudesse querer ajudar.”
Senti minha respiração falhar. “E as pessoas realmente fizeram isso?”
Uma mulher conversando com um homem | Fonte: Midjourney
Ele assentiu. “Você ficaria surpreso. Um cara do meu bairro se ofereceu para verificar seu carro. Uma mulher me mandou uma mensagem dizendo que queria deixar um vale-presente de supermercado na sua caixa de correio. Alguns outros perguntaram como poderiam ajudar sem deixar isso óbvio.”
Cobri minha boca com a mão, emoções girando dentro de mim. “O café? O gramado?”
“O café era uma mulher do grupo. O gramado? Esse era meu amigo. Ele corta grama para viver e disse que levaria cinco minutos, então por que não?”
Balancei a cabeça, ainda incrédula. “Todas essas pessoas… elas nem me conhecem.”
Ele sorriu. “É isso. Eles não precisam. Às vezes, as pessoas só querem ajudar.”
Um homem sorrindo para uma mulher | Fonte: Midjourney
Olhei para ele, minha mente ainda processando tudo. Então um pensamento me ocorreu.
“Naquela primeira noite… a comida chinesa. Quem realmente pagou por ela?”
“Sinceramente? Não faço ideia”, ele disse.
“Espera… você não sabe?”
“Não. No começo, presumi que fosse você, mas quando você pareceu tão confuso, imaginei que outra pessoa devia ter enviado.”
Eu não esperava por isso. Pensei que a primeira refeição também fazia parte do plano dele.
“Quem pagou por isso… começou algo maior do que provavelmente percebeu”, ele começou. “Mas só me prometa uma coisa, pode?”
Olhei para ele e assenti.
Um close-up dos olhos de uma mulher | Fonte: Pexels
“Quando tiver oportunidade, faça o mesmo por outra pessoa.”
Suas palavras permaneceram comigo muito depois daquele dia.
Meses depois, eu estava na fila do mercado quando ouvi uma mulher estremecida atrás de mim. Ela estava se desculpando com o caixa, mexendo na carteira, o rosto vermelho de vergonha. O cartão dela tinha sido recusado.
Sem hesitar, dei um passo à frente. “Eu entendi.”
Ela se virou para mim, olhos arregalados. “Oh, não, eu não posso deixar você—”
Uma mulher em um supermercado | Fonte: Midjourney
Eu sorri. “Sério. Está tudo bem.”
Lágrimas brotaram em seus olhos quando ela sussurrou: “Obrigada”.
Enquanto entregava meu cartão ao caixa, lembrei-me do bilhete que havia encontrado naquela noite no verso do recibo.
Às vezes, a vida nos surpreende de maneiras boas. Abra seu coração, e a gentileza encontrará seu caminho de volta para você.
E eu sabia, sem sombra de dúvidas, que isso já tinha acontecido.
Uma mulher sorrindo em um supermercado | Fonte: Midjourney
Não pensei muito nisso quando o homem me ajudou a carregar minhas compras no carro. Vi isso como um ato aleatório de gentileza, nada mais. Mas dias depois, eu o vi novamente. E novamente. Ele apenas ficou ali, observando. No começo, eu atribuí isso a uma coincidência. Mas então o medo se instalou. Por que ele estava sempre lá? O que ele queria de mim?
I Fell for My Daughter-in-Law’s Grumpy Neighbor, but Thanksgiving Exposed the Awful Truth About Our Relationship – Story of the Day
Living with my son and his unbearable wife was far from the peaceful arrangement I had imagined. But when the grumpy neighbor next door unexpectedly asked me to dinner, everything began to change. Little did I know, a secret plan was unfolding — one that would turn my life upside down.
I had been living with my son Andrew and his ever-resentful wife, Kate, for two weeks. It wasn’t an arrangement either of them had ever wanted, but my accidental, slightly exaggerated leg injury had finally forced Kate’s reluctant consent.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
She opposed it, of course—she had for years—but this time, she had no choice.
Stepping out onto the porch that morning, I spotted her in the yard, raking leaves. Watching her from a distance, I sighed. The poor girl hadn’t the faintest idea what she was doing.
“Kate, you’re doing it all wrong!” I called, raising my voice. She didn’t even look up.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I assumed she hadn’t heard, so I moved closer, wincing for effect. “I’m telling you, you’re raking them the wrong way. Start with small piles, then combine them into one big heap. Dragging them across the yard is a waste of time.”
She stopped abruptly, leaning on the rake, and turned to face me. Her face betrayed the exhaustion of carrying a child and hosting an unwanted guest.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“I thought your leg hurt,” she said flatly, her gaze drifting to my suspiciously steady walk. “Maybe it’s time for you to go home?”
The nerve of her! Clutching my leg for emphasis, I replied indignantly, “I was trying to help you, despite the pain, and this is how you thank me?”
Kate rested a hand on her belly, the protective gesture unmistakable. “I’m seven months pregnant. Helping would mean actually doing something useful,” she said, her voice sharper than the autumn air.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Rude, I thought, but I forced a tight smile. She wasn’t worth the argument.
Across the fence, Mr. Davis, their grouchy neighbor, shuffled into view, his perpetual scowl in place.
“Good afternoon, Mr. Davis!” I chirped, trying to soften his hard expression. He grumbled something under his breath and disappeared into his house without so much as a nod. Just like Kate—miserable and unsociable.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Back inside, I noticed dust on the furniture again. Kate was on maternity leave—surely, she could spare time to clean. Andrew deserved a better-kept home after all his hard work.
Later, Kate returned to the house and started preparing dinner. Naturally, I offered her a few helpful tips, but my advice seemed to fall on deaf ears. Eventually, she turned and said coldly, “Please, just leave the kitchen.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
That evening, as Andrew came through the door, I heard her complaining to him. Leaning close to the wall, I caught snippets of their conversation.
“We discussed this,” Andrew said, his tone measured. “It’ll benefit everyone.”
“I know,” Kate replied with a weary sigh. “I’m already trying, but it’s harder than you think.”
When I peeked around the corner, I saw Andrew embracing her, his arms wrapped protectively around her growing belly. He comforted her as if she were the victim here!
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
At dinner, I couldn’t resist pointing out that her pie was undercooked.
“I have an idea,” Kate said suddenly, her tone too cheerful to be genuine. “Why don’t you bake a pie yourself and bring it to Mr. Davis?”
I frowned. “That grump? He doesn’t even greet me,” I scoffed, narrowing my eyes at her.
“I think you’re mistaken. He’s not so bad—just shy,” she said, a knowing smile tugging at her lips. “Besides, I’ve seen the way he looks at you.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I laughed, the sound hollow. “If that’s true, he’s the one who should make the first move. A man should court a lady.”
Kate sighed, her gaze shifting to Andrew, who squeezed her hand as if sharing a secret.
The next morning, the last thing I expected was to see Mr. Davis approaching the yard.
“Margaret,” he began stiffly, his posture as awkward as his tone. “Would you… well… have dinner with me?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“For you, it’s Miss Miller,” I replied, raising an eyebrow.
His lips twitched in frustration. “Alright, Miss Miller,” he corrected himself. “Would you allow me to invite you to dinner?”
“I allow it,” I said, crossing my arms. He nodded curtly and turned to leave.
“Is that how you invite someone?” I called after him, watching him freeze mid-step. “When? Where?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Tonight at seven. My house,” he said without turning back.
The rest of the day was a flurry of preparation. By seven sharp, I stood at his door, my heart unexpectedly fluttering. When he opened the door, his expression was as grim as ever.
Inside, he gestured for me to sit at the table. Not even a pulled-out chair—some gentleman.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
During dinner, the conversation was stilted until I mentioned my love for jazz. His face transformed, his usual gloom replaced by a boyish enthusiasm.
“I’d play my favorite record for you,” he said, his voice softer now. “And I’d even invite you to dance, but my record player’s broken.”
“You don’t need music to dance,” I said, surprising myself.
To my astonishment, he rose and extended his hand. As we swayed in the dim light, he hummed a familiar tune, one I hadn’t heard in years. Something inside me softened, and for the first time in ages, I didn’t feel alone.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Afterward, I turned to him. “Mr. Davis, it’s getting late. I should go home.”
He nodded silently, his usual reserved demeanor returning, and walked me to the door.
Before I stepped outside, he hesitated. “You can call me Peter,” he said, his voice softer than I’d ever heard it.
“And you can call me Margaret,” I replied, smiling.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Then, to my astonishment, he leaned in. For a moment, I froze, uncertain, but when his lips brushed mine, I realized I didn’t want to pull away.
The kiss was gentle and hesitant, but it stirred something I hadn’t felt in years.
As he pulled back, he searched my face for a reaction. I simply smiled, my heart lighter than it had been in ages.
“Good night, Peter,” I said softly, stepping outside. The cool night air met my flushed cheeks, but the smile stayed on my face all the way home—and long after.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Peter became an irreplaceable part of my days. We spent hours together, laughing over neighborhood gossip, reading books from his vast collection, and trying our hands at new recipes.
While I cooked, he’d hum my favorite songs, filling the house with warmth.
I found a joy I hadn’t known in years, a quiet contentment that made everything else fade.
Kate’s sharp remarks no longer bothered me; my world revolved around Peter.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
On Thanksgiving, I invited him to dinner so he wouldn’t spend the day alone. I noticed him slipping into the kitchen to speak with Kate. Curious, I followed.
“Kate, I wanted to talk to you about the record player,” Peter said, his voice hesitant but firm.
“Mr. Davis, I’ve already ordered it. It’ll arrive soon. You have no idea how grateful I am,” Kate replied with a hint of relief. “You’ve made my life so much easier. I don’t know how you put up with her, but soon the record player will be yours. Thank you for agreeing to this whole charade.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
The words hit me like a slap. A record player? Putting up with me? A charade? The realization burned through me as anger surged.
“So, this was all a game?!” I burst into the kitchen, my voice trembling with fury.
Kate froze, her face pale. “Oh…” was all she managed.
“Care to explain?!” I shouted, my gaze darting between her and Peter.
Andrew rushed in, his brow furrowed in concern. “What’s going on?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Your wife concocted some scheme against me!” I exclaimed, pointing an accusing finger at Kate.
Andrew sighed deeply. It was as if he was bracing himself for a storm. “Mom, it wasn’t just her. It was my idea too. We thought you and Mr. Davis might make each other happy. Neither of you would have made the first move, so we gave him a little… encouragement.”
“Encouragement?” I repeated, my voice rising.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“We offered him a record player,” Andrew admitted, his tone measured but guilty. “In exchange for going on dates with you.”
“Andrew, why?” Kate whispered.
“At least my son is honest with me!” I snapped, crossing my arms.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Your son was also at his wit’s end with you!” Kate shot back, her voice tinged with frustration. “You were constantly interfering in our lives, nitpicking every little thing I did. And I’m pregnant with your grandchild—I couldn’t handle the stress! So yes, we came up with this plan, and it worked perfectly. You finally had something to do, and I got a break!”
Her words hung in the air, stinging more than I cared to admit. I shook my head, disbelief coursing through me. “You know what, Peter? I could have expected this from her. But not from you.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Margaret, I can explain…” Peter began, stepping toward me.
But I was too angry to listen. I stormed out of the house, my old leg injury reminding me of its presence with every step.
“Margaret!” Peter called after me. “Margaret, wait!”
Spinning around, I glared at him. “What?! What could you possibly say? I’m too old for these games!”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He stopped, his face clouded with regret. “I told Kate I didn’t need her record player! That I just wanted to be with you!” he shouted, his voice raw with emotion.
“That doesn’t change the fact that you agreed to it at first,” I retorted, my voice trembling.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Because you were awful!” Peter snapped, then softened. “Or at least, that’s what I thought. I heard how you constantly picked on Kate, always telling her what to do. But the truth is, I wasn’t any better—grumpy, closed off, and bitter. You changed me, Margaret. You made me feel alive again. You reminded me how to find joy in the little things.”
I hesitated, his words piercing through my anger. “Why should I believe you?” I asked, my voice quieter now.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Peter stepped closer, his gaze steady. “Because I’ve fallen for you, Margaret. For the meticulous, bossy, always-right woman who also cares so deeply, who cooks meals that feel like home, and who knows all my favorite songs by heart. I love you—all of you.”
Tears welled in my eyes, his confession shaking me to my core. The truth was undeniable—I had fallen for him too. No matter how furious I was, my feelings wouldn’t let me walk away.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He reached out, gently brushing a tear from my cheek. “I’m sorry for hurting you. Please, give me a second chance.”
I nodded slowly, letting the tension ease. “Alright,” I said, my voice softening. “But you’re keeping that record player from Kate. We’ll need it for our music.” Peter laughed, relief and joy washing over his face.
From that Thanksgiving on, Peter and I were inseparable. Each year, we celebrated the holiday with music playing on that record player, our love growing stronger with every tune.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
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This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
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